Abstract
Resume: Les notes des leves (1840-1856) de l'Office general des terres ont ete utilisees pour examiner l'interaction entre les perturbations naturelles, le type de vegetation et la topographie dans les forets precoloniales du district de Luce, une unite ecologique d'environ 902 000 ha, dans la peninsule Nord du Michigan, aux Etats-Unis. Les arpenteurs geometres ont enregistre 104 feux et 126 chablis couvrant respectivement 3,1 et 2,8% de la longueur totale des lignes d'arpentage. La periode de rotation dans l'ensemble du paysage etait de 480 ans pour le feu et de 541 ans pour le chablis. Cependant, ces donnees variaient selon le type de vegetation et la position topographique. Le feu se produisait plus frequemment sur les expositions sud et sur les hauteurs ou etaient concentrees les pinedes. La frequence des chablis augmentait avec l'altitude et la pente pour atteindre le maximum sur les expositions ouest. En s'appuyant sur les periodes estimees de rotation, les auteurs ont calcule que 7,5, 24,4 et 68,1% des forets precoloniales se trouvaient respectivement au stade d'initiation du peuplement, d'exclusion des tiges et de vieux peuplement (en incluant a la fois la re-initiation du sous-etage et le vieux peuplement). Les pinedes et les coniferes mixtes representaient des composantes majeures a la fois dans l'initiation du peuplement (34,5 et 31,1%) et dans le stade d'exclusion des tiges (20,9 et 39,8%), alors que les coniferes mixtes (39,3%) et les feuillus nordiques (34,7%) etaient majoritaires dans les types de couvert des vieux peuplements. La mosaique diversifiee composee des differents stades evolutifs generes par les perturbations naturelles suggere l'existence d'un paysage en << mosaique de glissement >> dans cette region. One of the specific objectives of our study was to try and understand how catastrophic disturbance regimes influenced the typical stages of stand development in the different forest types that comprised the 902 000-ha Luce District at the time of the GLO survey. After a catastrophic disturbance, forest development is a complex process that depends on vegetation type and biotic interactions, intensity of disturbance, regeneration mechanism, and other factors (Oliver and Larson 1996). Recovery proceeds through four general stages of stand development: stand initiation, stem exclusion, understory reinitiation, and old growth (Oliver and Larson 1996). The transition point from each previous stage varies because of ecological factors and the life-history attributes of different tree species. In the Lake States, seedlings will invade almost all sites within 20 years after a disturbance (Heinselman 1973; Frelich and Lorimer 1991; Schmidt et al. 1996), and most forests function as "old forest" (containing understory reinitiation and old-growth stages) within 120 years. The pioneer forest (e.g., aspen, birch, jack pine, etc.) rarely reaches 120 years of age because of the limited life-span of the species and recurring disturbance events. We defined these types as old forest 80 years after a disturbance. This definition was somewhat arbitrary, and a change in the age-classes used to define an old forest would certainly alter the results. The discussion of how to define and distinguish the different stages of stand development after a disturbance is beyond the scope of this paper.